"The man on the ladder" – Magnus Tomte and the illegal newspaper

Place: notodden · Exact position

When the Germans confiscated the radio sets and believed the Norwegians were thereby shut out from the news from London, they had not reckoned with Magnus Tomte (1896–1961). The same day the confiscated sets were stowed away in the "Aasness cellar", he fitted out his own listening post above a side room by the sailmaker's workshop at Tinfos Papirfabrikk, where he worked. The workshop lay in the building where Telemark Kunstmuseum – formerly Telemark Fylkesgalleri – has its home today.

"Above a side room off the sailmaker's workshop I had the radio placed, and here I often put the ladder up to the loft and took down the news", he said himself after the war. Three times in every twenty-four hours he listened to the broadcasts from London – he preferred the terse English defence bulletins – and wrote them down by hand with eight layers of carbon paper. The 24 handwritten sets of the day were then typed up and passed on as an illegal daily paper in around 800 copies, at Tinfos, Carbiden, Jernverket, Villamoen and elsewhere in town. Among those who helped were Svein Tjos, the teacher Haugen, Arthur Andersen and Anders Hansen; Alf Hillestad and Anton Isaksen were the most important messengers. Director O. H. Holta gave the work cover from above.

When German guards moved into the room directly below the listening post, Tomte swapped the loudspeaker for headphones, fitted by Hilmar Berg. The carbon paper was burned every evening. The paper kept coming out right up to the peace – the last surviving summary is dated 24 April 1945. From all those trips up and down the ladder he got the nickname "the man on the ladder".

Sources

Motstandsmannen Magnus Tomte – Notodden Historielag — Hovedkilde. Gjengir Tomtes egen beretning: radioen plassert «over et siderom til seilmakerverkstedet», stigen opp til loftet, åtte blåpapirkopier tre ganger daglig, om lag 800 eksemplarer, hodetelefonene montert av Hilmar Berg, medhjelperne og budene, og at seilmakerverkstedet «den gang var der Fylkesgalleriet er nå».
Telemark Kunstmuseum – Norsk Industriarbeidermuseum (NIA) — Museet holder til i O.H. Holtas gate 27 på Notodden, i en gammel industrihall på Tinfos. Museet er etterfølgeren til Telemark Fylkesgalleri, som fra 1994 leide Sliperihallen av Tinfos – dermed samme bygning som historielaget peker på.
Tinfos lektere og Tinfos slippen – Notodden Historielag — Beskriver et seilmakerverksted i slippområdet ved pakkhuset som ble revet i 1962. Det er sannsynligvis et senere/annet verksted enn krigstidens; markøren følger historielagets egen stedfesting av lytteposten til Fylkesgalleri-bygningen.
Planlegg besøket – Telemark Kunstmuseum (NIA) — Besøksopplysningene: adresse O.H. Holtasgate 27, «Du finner vår store og avgiftsfrie parkering utenfor bygningen» med ladepunkter, felles billett med Verdensarvsenteret, sesongdelte åpningstider og stengt enkelte helligdager, og Notodden stasjon om lag 1,4 km unna til fots. Lest 24. juli 2026; tidene endrer seg, og siden er derfor lenket framfor gjengitt.